Bowery. Bilder einer verrufenen Straße

Carin Drechsler-Marx beschreibt ihre ersten Begegnungen und Erfahrungen in der Bowery mit folgenden Worten:

"Im Winter 1974 machte ich meine ersten Bowery-Fotos: Es waren Aufnahmen obdachloser Männer, die in Hauseingängen Schutz vor der Kälte suchten oder, ungeachtet der Kälte, von Abfall und Schmutz umgeben, auf den Gehsteigen schliefen. Ich war schockiert, mit welcher Gleichgültigkeit Passanten und Bowery-Geschäftsleute buchstäblich über diese Menschen stolperten und tatenlos zusahen, wie ein hartgesottener junger Bursche rasch die Taschen der Liegenden durchwühlte. Mir war unbegreiflich, warum in einem so reichen Land wie den Vereinigten Staaten gescheiterte, innerlich zerbrochene, hoffnungslos dem Alkoholismus hingegebene Menschen zu Tausendern auf einer Straße Zuflucht suchen mussten, wo sie mehr oder weniger ihrem Schicksal überlassen blieben.

Während meiner zahllosen Streifzüge durch die Bowery stellte ich fest, dass diese Straße keineswegs nur Zufluchtsort für Alkoholiker und andere Obdachlose war, sondern dass hier seit Jahrzehnten viele Elemente in Harmonie – oder scheinbarer Harmonie – nebeneinander existieren: die „bums“ (wie die Obdachlosen geringschätzig genannt werden) neben einer Vielfalt von Geschäften, Theatern, Jazz- und Rocklokalen, Malern, Bildhauern und Schriftstellern. Immer mehr war ich davon überzeugt, dass es falsch wäre, die Bowery einzig unter dem Aspekt der Obdachlosigkeit zu dokumentieren, da ich sonst das in der Öffentlichkeit verbreitete Klischee, wonach die Bowery nur eine Straße der Alkoholiker ist, verewigen würde. Gleichermaßen über Nacht änderte ich mein Konzept und begann, alle Aspekte dieser Straße zu erfassen."

Die Fotodokumentation "Bowery. Bilder einer verrufenen Straße" wurde in New York und in Berlin gezeigt; in der Reihe "Die bibliophilen Taschenbucher" veröffentlichte 1988 der Harenberg Verlag eine gleichnamige Publikation. Die Bilder der Bowery von Carin Drechsler-Marx sind heute u. a. in den Sammlungen des Museum of the Ciy of New York und in The Cooper Union New York zu sehen.